Un lenguaje para el comercio El progreso en el intercambio comercial, junto al desarrollo y auge que experimentaron las grandes culturas durante la Edad de Bronce, hizo que el trueque se tornara insuficiente como sistema de pago. Esto llevó inevitablemente a la implementación de nuevos medios basados en materiales cuyos requisitos fundamentales debían ser: valor alto y constante, anticorrosivos, de fácil reproducción, resistentes al desgaste y reciclables. Nuevamente el cobre y sus aleaciones cumplieron con estas condiciones, lo que posibilitó que culturas distintas elaboraran sus medios de pago en cobre, bronce y latón. Esta tendencia se mantiene en la actualidad, con la acuñación de monedas a partir de alguna aleación de este metal. Los primeros medios de pago aparecieron en India durante el segundo milenio a.C., en forma de hachas de cobre o bronce. En Siberia y China se usaron cuchillos de bronce a partir del siglo VIII a.C. En Irán fueron muy comunes las barras de bronce. Alrededor del año 700 a.C., el Rey de Lidia, en Asia Menor, incorporó por primera vez la acuñación de monedas de oro, plata y cobre/bronce. Fue precisamente este sistema el que se impuso en el tiempo como medio de pago en todo el mundo. En Italia, antes de la introducción de las monedas (siglo IV a.C.), las barras de cobre y bronce, y también la chatarra, eran catalogadas y pesadas con fines de pago. En Africa, pulseras y collares de cobre y latón se utilizaron como medios de pago hasta mediados del siglo XX. En tanto que en América (México) los Aztecas usaron imitaciones de hachas de cobre para el intercambio de mercancías.